Cinco ciudades de Nevada pronto podrían verse obligadas a tomar más medidas para ayudar a proteger a los residentes del calor extremo.
Si el proyecto de ley AB96 se convierte en ley, cualquier ciudad o condado con más de 100,000 habitantes deberá modificar sus planes de desarrollo urbano para incluir medidas de mitigación del calor.
En otras palabras, al considerar el crecimiento y la expansión de una ciudad, los planificadores tendrán que encontrar formas de mantener a los residentes más frescos, como instalar fuentes públicas de agua potable o añadir sombra o árboles sobre banquetas.
“La sombra sobre superficies pavimentadas puede incluir, sin limitación, estructuras de sombra, refugios y árboles urbanos, con preferencia por especies nativas o tolerantes a la sequía”, dice el proyecto de ley.
Los condados de Clark y Washoe, donde se encuentran Las Vegas, North Las Vegas, Henderson, Reno y Sparks, cumplen con esa designación.
Según un informe de Climate Central, Las Vegas y Reno han experimentado un aumento en su temperatura media anual mayor que cualquier otra ciudad de EE.UU. entre 1970 y 2023.
“Sabemos que el calor es un problema significativo en Nevada”, dijo la asambleísta Venise Karris (D-Las Vegas). “Estamos viendo esos efectos de primera mano.”
La temperatura media anual de Reno en los últimos 53 años ha aumentado 7.6 grados Fahrenheit, y la de Las Vegas 5.7 grados Fahrenheit.
Mitigar el calor no es solo una cuestión de comodidad para quienes están al aire libre—es una cuestión de vida o muerte.
En el condado de Clark, hubo al menos 513 muertes relacionadas con el calor en el 2024. Aproximadamente la mitad de esas muertes ocurrieron en julio, según datos del Distrito de Salud del Sur de Nevada.
“El calor es el peligro climático más letal de nuestro estado y de nuestra nación”, dijo Karris. “Es fundamental que nuestro estado implemente elementos de mitigación del calor para ayudar a aliviar esta crisis climática. El proyecto de ley AB96 ofrece un camino importante para este trabajo necesario.”
Las muertes relacionadas con el calor no fueron contabilizadas en el informe de desastres climáticos y meteorológicos de 2024 de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, a menos que formarán parte de una ola de calor.
Los huracanes Helene, Milton y Beryl causaron 297 muertes en 2024—menos que las muertes relacionadas con el calor en Nevada.
En 2024, según el Servicio Meteorológico Nacional, Las Vegas batió récords en nueve días distintos por las temperaturas más altas registradas.
Aunque el AB96 no eliminaría directamente las muertes relacionadas con el calor, ayudaría a crear un entorno donde las personas puedan estar mejor protegidas de los impactos del cambio climático. El acceso gratuito a agua y a zonas con sombra para descansar del sol podría marcar una gran diferencia para los residentes que deben estar al aire libre durante períodos prolongados.
El proyecto fue aprobado por la Asamblea de Nevada el 16 de abril, con dos republicanos que se unieron a todos los demócratas en la votación a favor.
AB96 tuvo su segunda audiencia frente a los legisladores del comité del senado de asuntos gubernamentales el 5 de mayo. Los siguientes pasos para el proyecto de ley incluyen ser aprobada por el comité y luego recibir votación frente el senado estatal completo.
Si finalmente se aprueba, la legislación llegará al escritorio del gobernador republicano Joe Lombardo, quien vetó un proyecto de ley similar en el 2023.
