‘La hospitalidad como el producto principal’: La historia detrás de Nocturno, un bar de dueños latinos

Nocturno, un bar de cócteles abrió sus puertas en el Arts District en mayo.

¿Alguna vez has tenido una gran visión para tu vida, intentaste con todas tus fuerzas hacerla realidad y simplemente no sucedía? ¿Y luego, justo cuando menos lo esperabas, todas las piezas encajan, como si lo que faltaba todo el tiempo fuera simplemente el momento adecuado?

Así fue como se dio para los propietarios de Nocturno, los chefs DJ Flores y Arron Capello. Después de años siendo solo una idea, su bar de cócteles, que se encuentra en el Arts District de Las Vegas, celebró su gran apertura el mes pasado.

“Estábamos nerviosos al principio, porque estábamos esforzándonos demasiado por encontrar el lugar. Pero es una de esas cosas en las que te das cuenta de que cuando intentas forzar algo, normalmente no es la mejor manera de hacerlo,” dijo Capello a El Nevadense. “Y luego, cuando tomamos distancia dijimos: ‘Dejemos que fluya. Armemos todas las piezas una por una y aseguremos que todo tenga cohesión y funcione’. Y entonces se transformó en esto… evolucionó”.

Ambos fundaron Nivel Hospitality Group y se asociaron con el mixólogo Lu Lopez para hacer realidad Nocturno. Querían traer una experiencia diferente al Arts District: un bar de cócteles clásico inspirado en los que se encuentran en la Ciudad de México y Nueva York.

Al entrar en Nocturno, te recibe una iluminación tenue que marca un tono íntimo, acompañado de buena música que eleva la atmósfera.

“Nocturno está pensado como una canción de amor a esos momentos íntimos. A las criaturas de la noche, como los pumas negros, y las estrellas que se ven en gran parte de nuestro arte, los menús y la cristalería que remiten a ese ambiente,” dijo Lopez. “Creo que lo que más nos encanta es la interacción entre el bartender y el cliente, cuando se sienta, se presenta, y comienza una conversación.”

 

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Cómo nació Nocturno

Flores y Capello se conocieron en 2014 trabajando como cocineros en restaurantes del Strip, y “creamos una amistad basada en el caos y el estrés, con sueños de hacer algo nuestro algún día,” dijo Capello.

Para 2021, Flores abrió Milpa, un café mexicano que desde entonces ha ganado el cariño de la comunidad y reconocimiento nacional, después de que Flores fuera nombrado semifinalista de los Premios James Beard en 2024 y 2025. Cuando Flores llamó a Capello con la idea de lanzar algo nuevo juntos, Capello llevaba un par de años en el sector privado.

“Así que pasamos un año desarrollando diferentes proyectos y restaurantes, tratando de encontrar el lugar perfecto para ellos. Encontrábamos un sitio y decíamos, ‘Bueno, la idea original no encaja aquí. Creemos algo nuevo.’ Pero luego se deshacía todo,” dijo Capello. “Y finalmente, en el último intento dijimos: ‘¿Sabes qué? Tal vez lo estamos abordando mal, o tal vez no es el momento adecuado. Tal vez deberíamos buscar en otra ciudad.’ Así que nos retiramos un poco.”

Entonces recibieron una llamada sobre un local en el 1017 S. 1st St., al lado de Arts Factory.

“Nunca imaginamos estar en una parte tan buena del Arts District,” dijo Capello. “Aquí no hay bares de cócteles que ofrezcan el tipo de programa que buscamos cuando vamos a lugares como Nueva York, Ciudad de México o San Diego.”

Raíces

Aunque sin querer, pero como por destino, gran parte del equipo detrás de Nocturno resultó ser latino.

La madre de Capello y los padres de Flores son de México, y Lopez nació en Medellín, Colombia — su familia se mudó a Las Vegas cuando él era niño.

“Fue como un accidente. No lo hicimos a propósito, pero todas las personas con las que trabajamos son latinas. Nuestro equipo de branding es de Ciudad de México, nuestro equipo de diseño es una pareja latina,” dijo Capello. “Simplemente fue ocurriendo así y dijimos, ‘Oh, eso es genial. Que simplemente esté sucediendo. No lo estamos forzando.’ Y ahora hemos construido una pequeña comunidad.”

Lopez dijo que aporta a su trabajo la hospitalidad colombiana — donde un bar o restaurante se siente “como en casa”.

“Cuando alguien colombiano se sienta en la barra, tengo una botella de Aguardiente ahí atrás — para echarles un chorrito,” dijo Lopez. “Creo que eso es muy común en América Latina: tener la hospitalidad como producto principal más que la comida o la bebida. Hacer que las personas sientan que todo es simplemente un vehículo para hacerlas sentir bien.”

El menú de Nocturno ofrece una lista de cócteles que van desde los cítricos hasta los refrescantes e incluso bebidas tan dulces que son postre; también tienen cerveza y bebidas sin alcohol.

Pero la lista va más allá. Las bebidas mostradas — creadas con jugos y jarabes hechos en casa — son solo el comienzo. Después de las primeras páginas, se encuentra una breve historia de cada cóctel y sus posibles variaciones — las opciones son infinitas.

“Con un menú tan amplio podemos explorar diferentes paladares y encontrar lo que alguien podría disfrutar esa noche. Ese es nuestro estilo y el ambiente que queremos crear,” dijo Lopez. “Puedes tener una experiencia distinta con cada bebida… Puedes pedir del menú, pero creo que cuando alguien te hace preguntas y te guía al cóctel correcto, es algo mucho más especial.”

Para Lopez, espacios como Nocturno no son solo edificios — están destinados a enriquecer a la comunidad.

“Somos criaturas que requieren comunidad y creo que, como especie, crecemos en esos entornos y cualquier espacio que aporte valor tiende a prosperar. Con Nocturno queremos seguir desarrollando espacios que agreguen valor a las comunidades, especialmente en el Arts District,” dijo Lopez. “Crecí aquí, amo esta franja de bares, restaurantes y tiendas, y poder estar aquí, en una comunidad tan genial. Y una comunidad que ha sido tan cálida y linda con nosotros.”