
Pese a contar con leyendas del balompié, como el famoso “Cubo Torres”, Las Vegas Lights FC nunca habían estado en una postemporada. (Frank Alejandre / The Nevadan / El Nevadense)
Las Vegas Lights FC logró una emotiva victoria sobre New Mexico United para asegurar su boleto por la final de la “liguilla” por primera vez en su historia.
Las Vegas Lights FC derrotó a New Mexico United 1-0 en la semifinal de la Conferencia Oeste de los Playoffs de la USL el sábado por la noche en Albuquerque.
Con la victoria sigue una temporada histórica para los Lights, que accedieron por primera vez en su historia a la “liguilla” y, por si fuera poco, se han instalado a un juego de coronarse en la división oeste de la USL Championship (USL) anteriormente conocida como USL PRO y United Soccer League, una liga de fútbol soccer de segunda división en Estados Unidos, la cual fue fundada en 2011 y el torneo -profesional- es propiedad de United Soccer League y supervisada por la Federación de Fútbol de los Estados Unidos (U.S. Soccer).

Khori Bennett anotó su gol número 15 del año en el minuto 86 para sellar una victoria como visitantes por la mínima diferencia. (Foto captura de vídeo, vía Will Martin / director de comunicaciones)
Cabe destacar que la gesta monumental que han logrado Las Vegas Lights FC luego de que la escuadra fuera adquirida por la exestrella de las Grandes Ligas, el dominicano José Bautista, es digna de reconocimiento.
Bautista adquirió a principios de este año la franquicia que empezó Brett Lashbrook en 2018.
“Las Vegas es el lugar ideal y ha surgido como una gran ciudad deportiva profesional, y haré todo lo que pueda para impulsar este club”, comentó en su oportunidad a The Nevadan / El Nevadense. “Como aficionado al fútbol y exatleta profesional, estoy entusiasmado de participar en el deporte mundial. Desde mi retiro del béisbol profesional, he sido testigo del increíble crecimiento del fútbol soccer en los Estados Unidos y espero compartir mi amor por los deportes con la comunidad futbolística de Las Vegas”. Y vaya que lo ha logrado.
En 2023, los Lights ganaron únicamente tres partidos en toda la temporada, y ahora uno de los cuatro equipos que quedan en los Playoffs de la USL, los otros son: Charleston Battery, Rhode Island y Colorado Springs Switchbacks FC, este último rival de los Lights en el juego final de la conferencia oeste.

Dennis Sánchez ha sabido llevar a Las Vegas Lights FC a su primera postemporada. (Foto captura de vídeo, vía Will Martin / director de comunicaciones)
Además del nuevo propietario, artífices del éxito de la escuadra local son el director deportivo Gian Neglia y el entrenador en jefe Dennis Sánchez, quienes han logrado un cambio notable en 2024.
Las Vegas Lights FC viajarán a Colorado Springs para el partido el sábado 16 de noviembre a las 5:00 p.m.
En el partido que les dio el pase a la final el delantero Khori Bennett, máximo goleador de los Lights, anotó su gol número 15 de la temporada en una escapada en el minuto 86. Christian Pinzón interceptó un pase justo al medio campo y habilitó a Bennett para que el jamaicano anotara el gol de la victoria. En la única oportunidad que tuvieron en la segunda mitad, anotaron el gol que, de paso, elimina al superlíder del torneo New Mexico United.

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